Η αναζήτηση του παραδείσου, Το όραμα του ουρανού και της αιωνιότητας στους μύθους και τις θρησκείες του κόσμου

Σε κάθε πολιτισμό και σε κάθε εποχή, οι άνθρωποι πόθησαν τον ουρανό, την κατοικία των Θεών – καθρέφτη των ελπίδων και των επιθυμιών μας. Στην «Αναζήτηση του Παραδείσου», ο ερευνητής John Ashton μαζί με τον συνεργάτη του Tom Whyte μας ξεναγούν στους ποικίλους τρόπους με τους οποίους η ανθρωπότητα συνέλαβε και οραματίστηκε τον παράδεισο και τη μεταθανάτια ζωή. Η ξενάγηση αρχίζει από τους αρχαίους πολιτισμούς, όπως της Αιγύπτου, της Ελλάδας και της Ρώμης, προχωράει στις αντιλήψεις των χριστιανών, των Ιουδαίων, των ινδουιστών και των μουσουλμάνων και φτάνει μέχρι τους γηγενείς λαούς της Αμερικής, της Αυστραλίας και της Αφρικής. Το βιβλίο παρουσιάζει τις διάφορες πεποιθήσεις για τη μεταθανάτια ζωή, παραθέτοντας πλήθος απεικονίσεων του παραδείσου από την παγκόσμια τέχνη και αντλώντας πληροφορίες από ιερές γραφές, μύθους, έπη, ποιήματα, μυθιστορήματα, φιλοσοφικά και άλλα κείμενα πολλών πολιτισμών. Εξετάζεται, ακόμα, η έννοια της ουτοπίας, του παραδείσου πάνω στη γη, από την οπτική γωνία ετερόκλητων συγγραφέων όπως οι Ντ. Χ. Λόρενς, Μάργκαρετ Μιντ και Άλντους Χάξλεϊ. Οι Ashton και Whyte παρουσιάζουν, επομένως, με συναρπαστικό τρόπο τις ποικίλες και σύγχρονες απόψεις για τον παράδεισο. Έχουν συμπεριλάβει περιγραφές των διαφόρων παραδείσων και αντιπροσωπευτικές σκηνές από έργα όπως η «Οδύσσεια», η Βίβλος, το Κοράνιο και οι Σουκχαβατιβιούχα Σούτρας και από έργα συγγραφέων όπως ο Ησίοδος, ο Οβίδιος, ο Βιργίλιος, ο Δάντης, ο Μίλτον και ο Γέιτς, καταδεικνύοντας, έτσι, την ποικιλομορφία και την παγκοσμιότητα του στοχασμού πάνω στο θέμα του παραδείσου.