Μπέογουλφ – Ο θρύλος ενός ήρωα

Το έπος Μπέογουλφ είναι ένα από τα παλαιότερα κείμενα της αγγλικής γλώσσας – ένα αγγλοσαξονικό επικό ποίημα που γνωρίζουμε μόνο από ένα και μοναδικό χειρόγραφο, το οποίο χρονολογείται από τις αρχές του 11ου αιώνα. Η αρχική ιστορία ίσως υπήρχε ήδη 250 χρόνια νωρίτερα, αλλά, παρότι οι ειδικοί μελετητές έχουν αναπτύξει διάφορα επιχειρήματα σχετικά με το πότε τοποθετείται χρονικά η σύνθεση του έργου, μέχρι σήμερα δεν υπάρχει συμφωνία απόψεων για το θέμα αυτό.
Το 1731, το μοναδικό αυτό χειρόγραφο που έχει σωθεί φυλασσόταν ως μέρος της συλλογής του Ρόμπερτ Μπρους Κότον στη βιβλιοθήκη του Ασμπέρναμ Χάουζ, στο Γουεστμίνστερ της Αγγλίας. Εκεί, διασώθηκε την τελευταία στιγμή από μια καταστροφική πυρκαγιά, που έκαψε εκατοντάδες άλλα έργα ανεκτίμητης αξίας. Σήμερα φυλάσσεται στη Βρετανική Βιβλιοθήκη του Λονδίνου, όπου, με τη βοήθεια των νέων τεχνολογιών, καταβάλλονται προσπάθειες να δημιουργηθεί ένα ψηφιακό αρχείο του πολύτιμου αυτού κομματιού της αγγλικής λογοτεχνικής ιστορίας.
Το ηλικίας χιλίων ετών, καψαλισμένο από τη φωτιά χειρόγραφο περιγράφει την ιστορία ενός ήρωα -του Μπέογουλφ- και τη μάχη του ενάντια στο φοβερό τέρας Γκρέντελ. Το ποίημα, με το ρυθμικό, παλλόμενο από ζωντάνια λόγο του, εκμεταλλεύεται με τον καλύτερο τρόπο τη φυσική ενέργεια και τη δύναμη της αγγλοσαξονικής γλώσσας.
Μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων από τη Βρετανία τον 4ο αιώνα μ.Χ. ακολούθησαν πολυάριθμες εισβολές από τους άγριους πολεμιστές της βόρειας Ευρώπης: τους Βίκινγκ (από τη Σκανδιναβία) και τους Σάξονες (από τη Γερμανία). Τότε ήταν επίσης που εγκαταστάθηκαν στη βόρεια Ευρώπη χριστιανοί, φέρνοντας μαζί τους ιστορίες για καινούριους ήρωες. Ένας τέτοιος χριστιανός ήρωας είναι ο Μπέογουλφ – από μια φυλή που ήταν γνωστή ωδ Γέτες και κάποτε κατείχαν ένα μέρος της νότιας Σουηδίας. Από αυτό το ιστορικό υπόβαθρο ξεπήδησε ο αρχαίος θρύλος του Μπέογουλφ, που πέρασε από γενιά σε γενιά στο διάβα των αιώνων και επέζησε ως τις μέρες μας.
Η τεράστια επιρροή του εμπνευσμένου αυτού έργου συνεχίζεται μέχρι σήμερα, χάρη σε πιο σύγχρονες μεταφράσεις του, όπως η μετάφραση του 1895 από το σχεδιαστή και ποιητή Γουίλιαμ Μόρις, και την περίφημη απόδοση του από τον Σέιμους Χίνι το 1999. Στη δική μας αφήγηση της επικής αυτής περιπέτειας εστιάζουμε την προσοχή μας στα πιο συναρπαστικά κομμάτια της ιστορίας του Μπέογουλφ. Ταξιδεύουμε νοερά σε μια σκληρή εποχή, που παντού παραμόνευαν κίνδυνοι και δεν υπήρχε καιρός για τις ρομαντικές ιστορίες αγάπης που γνώρισαν άνθηση αργότερα στο Μεσαίωνα. Ετοιμαστείτε λοιπόν να ζήσετε μια επική περιπέτεια σε έναν κόσμο σκληροτράχηλων αντρών και αιμοβόρων τεράτων!